Ρίο Ενγκουμόα: Ο 16χρονος που έγραψε ιστορία για τη Λίβερπουλ
Ο Ρίο Ενγκουμόα, σε ηλικία μόλις 16 ετών, έκανε το όνειρο κάθε νεαρού ποδοσφαιριστή πραγματικότητα και έγραψε ιστορία στο Σεντ Τζειμς Παρκ.
Μία νίκη που θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη των φίλων της Λίβερπουλ ήρθε με πρωταγωνιστή έναν απροσδόκητο ήρωα: τον Ρίο Ενγκουμόα. Ο 16χρονος εξτρέμ λύτρωσε την ομάδα του στο 100ο λεπτό απέναντι στη Νιούκαστλ (3-2) και έγινε ο νεαρότερος σκόρερ στην ιστορία των Reds, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στη λαμπρή ιστορία του συλλόγου.
Ένας νεαρός ήρωας στο Σεντ Τζέιμς Παρκ
Η Λίβερπουλ είδε τη Νιούκαστλ να επιστρέφει από το 0-2 με δέκα παίκτες, αλλά το τελικό αποτέλεσμα άλλαξε χάρη σε ένα παιδί-θαύμα. Ο Ρίο Ενγκουμόα, σε ηλικία 16 ετών και 361 ημερών, σκόραρε το νικητήριο γκολ, καθιστώντας τον παράλληλα τον νεότερο ποδοσφαιριστή της Λίβερπουλ που σκοράρει στο ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα.
Η εμφάνισή του στο FA Cup τον περασμένο Ιανουάριο, όταν έγινε ο νεότερος παίκτης της Λίβερπουλ που συμμετείχε σε αγώνα Κυπέλλου Αγγλίας, προμήνυε την άφιξή του στην πρώτη ομάδα. Τώρα, με το γκολ κόντρα στη Νιούκαστλ, ο Ενγκουμόα έγινε ο δεύτερος νεαρότερος παίκτης στην ιστορία της Premier League που σημειώνει νικητήριο γκολ, μετά τον Γουέιν Ρούνεϊ, και ο τέταρτος νεαρότερος σκόρερ συνολικά.
Από την Τσέλσι στις ακαδημίες της Λίβερπουλ
Γεννημένος στις 29 Αυγούστου 2008 με καταγωγή από τη Νιγηρία, ο Ενγκουμόα μετακόμισε από την Τσέλσι στη Λίβερπουλ το φθινόπωρο του 2024. Η μεταγραφή του προκάλεσε αίσθηση, με τους ανθρώπους της Τσέλσι να εκφράζουν έντονη δυσαρέσκεια, φτάνοντας ακόμη και στο σημείο να απαγορεύσουν στους σκάουτερ της Λίβερπουλ να παρακολουθούν παιχνίδια των ακαδημιών τους.
Στο «Άνφιλντ», όμως, ο νεαρός εξτρέμ ξεχώρισε άμεσα, αποδεικνύοντας ότι η απόκτηση του ήταν στρατηγική κίνηση υψηλής αξίας για τους Reds.
Η προετοιμασία που καθόρισε την καριέρα του
Κατά την καλοκαιρινή προετοιμασία της Λίβερπουλ, ο Ενγκουμόα άφησε έντονο το στίγμα του. Ο Άρνε Σλοτ, εντυπωσιασμένος από τις εμφανίσεις του, του έδωσε θέση στην πρώτη ομάδα και τον συμπεριέλαβε στο ρόστερ για τα προημιτελικά του Carabao Cup.
Μετά το ντεμπούτο του στο FA Cup, όπου έγινε ο νεότερος παίκτης που ξεκίνησε βασικός για τη Λίβερπουλ, η εμπιστοσύνη στον νεαρό ενισχύθηκε περαιτέρω. Το νικητήριο γκολ απέναντι στη Νιούκαστλ ήρθε να επιβεβαιώσει ότι ο Ενγκουμόα είναι έτοιμος να πρωταγωνιστήσει σε υψηλό επίπεδο.
Το μέλλον ενός σταρ
Ο ίδιος ο 16χρονος εμφανίζεται προσγειωμένος αλλά και αποφασισμένος: «Δεν προσπαθώ να βιαστώ γιατί είμαι ακόμα νέος», δηλώνει, «αλλά θέλω να δείξω στον προπονητή τι μπορώ να κάνω και να μην εφησυχάσω. Θέλω να κάνω μεγαλύτερα και καλύτερα πράγματα για μένα και τον σύλλογο».
Με ταχύτητα, τεχνική και αυτοπεποίθηση, ο Ενγκουμόα φιλοδοξεί να φτάσει στην κορυφή: «Πιστεύω πραγματικά ότι μπορώ να κερδίσω τη Χρυσή Μπάλα μια μέρα και να γίνω θρύλος του αθλήματος».
Η στήριξη των συμπαικτών του, όπως ο Μο Σαλάχ και ο Άντριου Ρόμπερτσον, τον καθοδηγεί στα πρώτα βήματα του στην πρώτη ομάδα, ενώ ο Σλοτ βλέπει στο πρόσωπό του έναν ακόμη λόγο για να υπερασπιστεί τη φιλοσοφία εμπιστοσύνης στους νέους παίκτες.
Το γκολ του Ενγκουμόα δεν ήταν απλώς τρεις βαθμοί σε ένα δύσκολο παιχνίδι. Ήταν μια απόδειξη ότι μπορεί η Λίβερπουλ στο φετινό μεταγραφικό παζάρι να έχει ξοδέψει πολλά εκατομμύρια αλλά το μέλλον βρίσκεται στις ακαδημίες. Ο 16χρονος έχει ήδη ενθουσιάσει τους φιλάθλους της, που μετά την φυγή του Τρεντ - Αλεξάντερ Άρνολντ, αναμένεται να βρούν στο πρόσωπο του νεαρού το επόμενο δικό τους παιδί, που θα λατρευτεί, θα αγαπηθεί και θα γίνει σύνθημα στα «χείλη» των φιλάθλων.
